Les Panthers signent Colin Granger

Les Carolina Panthers ont signé un joueur au profil atypique : Colin Granger, ancien basketteur universitaire qui n’a plus joué au football américain depuis le collège. Mesurant 2,06 mètres pour 104 kg, Granger possède un gabarit hors norme, rappelant celui de légendes comme Antonio Gates, Jimmy Graham ou Tony Gonzalez, tous passés par le basketball avant de briller en NFL au poste de tight end.

Granger a terminé sa carrière universitaire en tant qu’ailier à Coastal Carolina, où il a affiché des moyennes de 7,2 points et 4,4 rebonds par match. Malgré une absence totale de compétition en football depuis l’adolescence, sa taille et ses qualités athlétiques ont attiré l’attention du staff des Panthers, notamment grâce à la recommandation de George Fant, lui-même ancien basketteur reconverti en joueur de ligne offensive. Fant a travaillé avec Granger et a vanté ses qualités auprès de Dave Canales (head coach) et Dan Morgan (GM), tous deux passés par Seattle comme lui.

Un Poste Encore Ouvert à la Concurrence

Le poste de tight end reste très ouvert à Carolina. Tommy Tremble, sélectionné au 3e tour en 2021, ne s’est pas encore imposé comme une véritable menace dans le jeu de passe. Ja’Tavion Sanders, rookie prometteur, a montré de bonnes choses avec 33 réceptions en 2024, mais il reste en phase d’apprentissage. Jordan Matthews et Dominique Dafney complètent la rotation mais semblent cantonnés à des rôles de profondeur.

Granger part clairement en outsider pour intégrer l’effectif final des 53 joueurs, mais il évolue dans un contexte favorable : un poste en manque de leader, un staff ouvert à l’innovation, et plusieurs précédents de reconversion réussie. Il lui faudra néanmoins prendre du muscle, assimiler les systèmes de jeu NFL, et réussir ses prestations en camp pour espérer franchir le pas.

Le défi est immense, mais avec son gabarit et le soutien de mentors expérimentés, Colin Granger pourrait devenir la prochaine success story issue du basketball universitaire.