Kirk Cousins, arrivé à Atlanta avec un contrat de 180 millions sur quatre ans, dont 100 garantis, ne sera pas titulaire en 2025. L’ancien quarterback vedette a perdu sa place au profit de Michael Penix Jr., rookie sélectionné par surprise en 8e position de la draft, après une fin de saison 2024 compliquée (16 interceptions, 18 TD). Malgré une volonté initiale d’être échangé, Cousins, désormais doublure de luxe, semble avoir accepté son rôle, présent au minicamp obligatoire après avoir zappé les OTAs.
Un transfert vers quelle équipe?
Si les Falcons n’écartent pas un transfert en cas de blessure ailleurs dans la ligue, ils gardent pour l’instant leur précieux plan B, même à 27,5 millions garantis cette saison. D’autant que Cousins, toujours en convalescence post-rupture du tendon d’Achille, admet ne pas encore avoir retrouvé sa pleine mobilité. Il estime ne pas avoir été aussi prêt physiquement qu’il le pensait en 2024, ce qui explique ses performances irrégulières.
Avec la signature d’Aaron Rodgers aux Steelers, la liste des potentielles destinations se réduit comme neige au soleil. Les Saints pourraient garder un oeil sur Cousins après la retraite de Derek Carr. Tyler Shough est le quaterback titulaire pour sa première année en NFL. Les Saints ont un des calendriers les plus accessibles de la saison. Le titre de champion de division dépendra des performances de leur quaterback.
Les Cots, suite à la blessure d’Anthony Richardson, ont Daniel Jones mais pourraient se tourner vers un quaterback d’expérience.
Les Panthers ont confiance en Bryce Young mais cela reste un pari et un joueur à développer. En cas de blessure du jeune quaterback, c’est Andy Dalton qui est deuxième dans le depth chart de Carolina. Cousins serait donc un upgrade.
Au niveau des surprises, les Browns pourraient une nouvelle fois parler d’eux. La qb room de Cleveland est grande mais manque de certitude. Mais finalement, pourquoi Cousins ne retournerait pas aux Vikings? Minnesotta affirme miser tout sur J.J. McCarthy. Cependant, l’idée de faire revenir un vétéran d’expérience et qui a connu de belles années avec les Vikings n’est peut-être pas si folle après tout.
Une doublure de luxe
Atlanta garde donc le vétéran sous la main, autant pour encadrer Penix que pour rester compétitif en cas de pépin. Le rookie a montré du potentiel mais reste perfectible (58,1% de passes complétées, 3 TD, 3 INT). Dans ce contexte, Cousins joue le rôle de mentor discret, affirmant vouloir soutenir Penix sans être un poids. « Il va faire une grande carrière, je suis là s’il a besoin », a-t-il déclaré.
En résumé, la situation est bancale mais pragmatique : les Falcons ont le backup le mieux payé (et peut-être le plus expérimenté) de la NFL, et Cousins garde espoir d’un retour sur le terrain, ailleurs ou à Atlanta. En attendant, il reste un professionnel exemplaire, concentré sur ce qu’il peut contrôler.
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