JO 2028 : Du flag football avec les stars NFL

C’est officiel : les joueurs NFL pourront participer au tournoi de flag football lors des Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Réunis à Eagan, Minnesota, les 32 propriétaires ont voté à l’unanimité pour autoriser la participation des joueurs actifs. Une décision historique qui marque l’entrée du flag football sur la plus grande scène sportive mondiale.

Roger Goodell a salué une opportunité exceptionnelle pour les joueurs de représenter leur pays. L’enthousiasme est réel, comme l’a prouvé Justin Jefferson (WR – Vikings), présent à la conférence de presse.

Enfant, je rêvais de gagner l’or aux Jeux. Aujourd’hui, avec le foot qui devient global, c’est enfin possible.
Justin Jefferson

Qualifications

Le tournoi comprendra six équipes masculines et six féminines, avec dix joueurs par effectif. Les sélections seront faites par les Comités olympiques nationaux, en collaboration avec les fédérations et l’IFAF, qui compte déjà 75 pays membres. Un processus de qualification ou de sélection est à prévoir pour chaque joueur.

Côté NFLPA, on souligne l’importance de garantir la santé et la sécurité des athlètes. Le syndicat s’associera à la NFL et aux instances olympiques pour encadrer cette participation.

Le flag football

Le flag football se joue en 5 contre 5, sans contact ni plaquage. Pour stopper un joueur, il suffit de lui arracher un des deux drapeaux fixés à sa ceinture. Chaque équipe a 10 joueurs au total, mais seulement 5 sur le terrain à la fois. Le match dure 2 mi-temps de 20 minutes, avec un jeu rapide et fluide.

L’attaque commence à sa ligne des 5 yards et dispose de 4 tentatives (downs) pour franchir la moitié du terrain, puis 4 autres pour marquer un touchdown. Il n’y a pas de blocages ni de coups d’épaule, et le quarterback doit lancer la balle sous 7 secondes.

Des stars NFL aux Jeux Olympiques

Cette ouverture aux Jeux consacre l’explosion internationale du flag football, pratiqué aujourd’hui par plus de 20 millions de personnes dans le monde. L’édition 2028 promet un événement spectaculaire, porté par des stars NFL capables d’attirer un nouveau public mondial.

Même les propriétaires les plus réticents (comme Mike Brown des Bengals) ont voté « oui ». Il faut dire que le risque est maîtrisé : chaque franchise ne sera sollicitée que pour un maximum de deux joueurs (un actif et un international). Les JO se déroulant fin juillet, la préparation des joueurs et des équipes ne devrait pas s’en trouver perturbée,

La route est encore longue d’ici 2028, et beaucoup de détails restent à affiner. Mais ce vote historique change la donne : pour la première fois, des superstars NFL pourraient viser une médaille d’or olympique, et propulser le flag football dans une nouvelle dimension planétaire. Imaginez une équipe avec Saquon Barkley (RB), Lamar Jackson (QB), Justin Jefferson (Wr) ou encore Nick Bosa (DE). Une raison de plus pour suivre de près les Jeux Olympiques.