Les Baltimore Ravens ont libéré lundi Justin Tucker (K), clôturant brusquement l’une des carrières les plus emblématiques de la franchise. Cette décision intervient alors que Tucker fait l’objet d’une enquête de la NFL suite à des accusations de comportement sexuel inapproprié. Selon le Baltimore Banner, seize thérapeutes accusent Tucker d’incidents remontant à la période 2012-2016. Tucker nie catégoriquement ces allégations.
Le timing est notable puisque, pour la première fois en 30 ans, les Ravens ont récemment sélectionné un kicker, Tyler Loop, lors de la dernière draft NFL. Loop apparaît désormais comme le successeur naturel. Il s’était illustré en université avec un field goal de 62 yards.
Sur le plan sportif, Tucker restait une référence, détenteur du record NFL du field goal le plus long (66 yards) et meilleur pourcentage d’efficacité historique (89,1 %). Cependant, sa dernière saison fut sa moins performante (73,3 %), avec dix coups de pied ratés.
Ce départ brutal constitue un tournant majeur : Tucker était le joueur le plus ancien du vestiaire, dernier survivant de l’équipe victorieuse au Super Bowl en 2012. Il était aussi une figure populaire hors du terrain, apprécié pour son talent vocal et ses apparitions humoristiques en publicité. En libérant Tucker, Baltimore économise 4,2 millions de dollars de masse salariale cette année.
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