À l’approche de la Draft, redzone.news fait le tour d’horizon des besoins de toutes les divisions. L’AFC est à l’honneur. Après l’AFC Est et l’AFC Nord, on continue avec l’AFC Sud qui balance entre espoir et déception.
Houston Texans : O-line
Après une saison 2024 marquée par les difficultés en protection de C.J. Stroud, les Texans de Houston abordent la Draft avec des besoins criants, en particulier sur la ligne offensive. Les départs de Laremy Tunsil, Kenyon Green et Shaq Mason ont été compensés par les arrivées de Cam Robinson, Ed Ingram, Laken Tomlinson et Trent Brown, mais aucun n’a rassuré. Tous ont concédé des taux de pression parmi les plus élevés à leur poste selon les statistiques de la NFL. Renforcer la ligne, notamment au poste de tackle droit, apparaît donc comme une priorité pour protéger leur quarterback vedette.
En attaque, la situation au poste de receveur reste également préoccupante. Stefon Diggs est parti, Tank Dell est incertain pour 2025, et Christian Kirk n’a disputé que huit matchs la saison passée. Malgré les ajouts de Braxton Berrios et Justin Watson, un receveur d’impact reste indispensable, au plus tard au deuxième jour de la Draft.
Enfin, la défense intérieure et le poste de safety pourraient aussi faire l’objet de renforts, avec plusieurs titulaires en fin de contrat.
Indianapolis Colts : Un Tight End et plus encore
Avec des besoins clairement identifiés au poste de tight end, sur la ligne offensive et au poste de linebacker. Les gros chantiers sont nombreux chez les Colts. Le poste de tight end est particulièrement préoccupant : les joueurs de la position n’ont cumulé que 467 yards en 2024, soit l’avant-dernier total de la NFL.
Sur la ligne offensive, les départs de Ryan Kelly et Will Fries ont fragilisé un groupe déjà en perte de vitesse. La franchise devra reconstruire l’intérieur de sa ligne pour protéger Anthony Richardson. Un lineman pourrait donc aussi être ciblé dès le premier tour.
En défense, la perte du linebacker E.J. Speed ouvre un vide au cœur du second rideau. Si les Colts ont historiquement bien repéré des talents tardifs à ce poste, un joueur comme Carson Schwesinger (UCLA) pourrait être une cible dès le troisième jour. Dans une saison clé pour Richardson, Indianapolis devra frapper juste pour solidifier sa base.
Jacksonville Jaguars : La défense contre la passe
Après une saison 2024 marquée par la pire défense contre la passe de la ligue. Le poste de cornerback est la priorité absolue : Tyson Campbell, bien que prolongé l’an passé, n’a pas retrouvé son niveau de 2022 et reste sujet aux blessures. Jourdan Lewis, recruté pour évoluer dans le slot, ne règle pas le problème à l’extérieur, et aucun joueur ne s’impose clairement comme titulaire. Un prospect comme Nohl Williams (California) pourrait être une solution dès le deuxième jour de la draft.
La ligne défensive intérieure doit également être renforcée. Les Jaguars manquent de présence physique et de disruption au centre, ce qui pénalise la pression exercée par les edge rushers Josh Hines-Allen et Travon Walker. Des profils comme Mason Graham ou Byron Murphy II pourraient être ciblés dès le premier tour.
Offensivement, même si les besoins sont moindres, la production reste limitée. Gabe Davis et Dyami Brown ne sont pas des garanties solides pour épauler Brian Thomas Jr., et Travis Etienne sort d’une saison mitigée. Un receveu, un running back ou un tight end pourraient donc être sélectionnés en fin de draft.
Tennessee Titans : Cam Ward en ligne de mire
Quarterback, edge rusher et receveur, telles sont les priorités des Titans. En possession du premier choix, la franchise devrait sélectionner son quarterback du futur, probablement Cam Ward, après une saison 2024 conclue sans certitude à ce poste.
Mais quel que soit le nom appelé en numéro un, il devra être entouré pour réussir. Le départ de Nick Westbrook-Ikhine, meilleur marqueur de touchdowns aériens de l’équipe l’an passé, laisse un vide important dans un groupe de receveurs déjà limité. Calvin Ridley est la seule véritable menace confirmée, tandis que le jeune Bryce Oliver reste une promesse. L’ajout d’un receveur polyvalent et fiable comme Elic Ayomanor (Stanford) dès le deuxième ou troisième tour serait un excellent complément.
En défense, la ligne extérieure a également besoin de renforts. La libération d’Harold Landry III prive Tennessee de son meilleur sackeur (9 en 2024), et aucun joueur actuel de l’effectif n’a jamais atteint la barre des 10 sacks en une saison.
Dans un scénario idéal, le front office miserait sur un quarterback avec le premier choix, puis utiliserait un échange pour obtenir une sélection supplémentaire lors du deuxième jour, afin de sécuriser un receveur et un pass rusher dans le top 100.
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